martes, 29 de enero de 2008
La antisocial y psicópata corporación Coca Cola -II-
Los problemas laborales
La ilegalidad corporativa abunda en la economía. Muchas corporaciones importantes participan en actividades ilegales y algunas son transgresoras habituales con expedientes que serían la envidia de incluso los criminales más prolíficos. [Bakan, 75]
Los conflictos antisindicales y asesinatos en las embotelladoras de la Coca Cola han sido los motivos más apremiantes detrás de la campaña de boicot a la corporación. Los mayores problemas laborales han ocurrido en Colombia. Organizaciones sindicales de varios países acusan a Coca Cola y a la corporación mexicana FEMSA -dueña de seis embotelladoras en Colombia-- de contratar a paramilitares para asesinar a sindicalistas. Las acusaciones se formalizaron en tribunales en Estados Unidos. Ahí un juez rechazó que la corporación sede, es decir la Coca Cola Company en Atlanta, tuviera responsabilidad por las posibles actividades delictivas de sus embotelladoras en el mundo, pero aceptó que FEMSA fuese demandada por violar los derechos humanos de sus trabajadores.
El dictamen del juez enfureció a los activistas de los derechos humanos y laborales, toda vez que la corporación sede mantiene "un control completo" sobre las embotelladoras de Coca Cola, [Collingsworth] por el hecho de ser la proveedora exclusiva del jarabe concentrado del cual se fabrica el refresco. En el caso particular de la embotelladora FEMSA, la sede en Atlanta controla el 31.6% de sus acciones y tiene directivos que participan directamente en la mesa directiva de la compañía mexicana. La lógica apunta a que habría que enjuiciar igual a la sede que a FEMSA. FEMSA no respondió a solicitudes de información sobre el particular.
La relación entre la Coca Cola y los paramilitares asesinos en Colombia tiene una truculenta historia. En diciembre de 1996, dos paramilitares montados en motocicleta llegaron a la embotelladora de Coca Cola en Carepa, departamento de Urabá, y dispararon 10 veces a Isidro Segundo Gil, trabajador sindicalizado, provocándole la muerte instantánea. Esa noche la oficina del sindicato fue allanada e incendiada. La semana siguiente los paramilitares regresaron de nuevo a la embotelladora y exigieron a los 60 trabajadores que firmaran una carta de renuncia al sindicato. Posteriormente la embotelladora despidió a todos los trabajadores, incluyendo a los que no estaban sindicalizados. A partir del asesinato de Gil, su esposa pasó cuatro años buscando justicia y una compensación de la Coca Cola, hasta que en 2000 también fue asesinada por paramilitares, dejando huérfanas a sus dos hijas.
Los asesinatos de Gil y su esposa posiblemente sean de los más cruentos en la historia de la Coca Cola, pero no son los únicos. Al menos nueve trabajadores de distintas embotelladoras de la Coca Cola, sindicalistas todos, han sido asesinados por paramilitares en Colombia desde 1989. Según las acusaciones asentadas en tribunales, los paramilitares mantienen una presencia en varias embotelladoras de la Coca Cola, la cual cohíbe el derecho que debería asistir a los trabajadores a la libre afiliación sindical. Los abogados defensores de los derechos laborales denunciaron la recurrente y "sistemática intimidación, secuestro, detención y asesinato de sindicalistas en Colombia... [y que] las embotelladoras de Coca Cola contrataron o…dirigieron a fuerzas paramilitares que utilizan extrema violencia y asesinaron, torturaron y detuvieron ilegalmente o...callaron a los dirigentes sindicales". [Baran] El presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria de Alimentos (SINALTRAINAL) Javier Correa declaró que "desde un principio la Coca Cola determinó no sólo eliminar el sindicato sino destruir a sus trabajadores". [Blanding]
Activistas de los derechos laborales han presionado a la sede de la Coca Cola para que realice una investigación independiente de los asesinatos en Colombia. Un vocero del Fondo Internacional de los Derechos Laborales afirma que "no hay duda de que [la sede de] Coca Cola sabía y se benefició de la sistemática represión de los derechos sindicales en las embotelladoras en Colombia." Es más, el gerente de la planta en Carepa (donde murió Segundo Gil) anunció públicamente que había "ordenado" a los paramilitares que destruyeran el sindicato. [Leech] Pero la respuesta de la Coca Cola Company ha sido esquiva. Tras anunciarse a finales de 2003 que la corporación investigaría su conflictiva relación laboral en Colombia, el presidente ejecutivo ordenó que la investigación se detuviera. La decisión a la postre se convirtió en una "pesadilla de relaciones públicas". [Wikipedia]
La Coca Cola maniobró durante años para evitar la investigación independiente en Colombia y llegó a conformar varias "comisiones" para indagar los hechos. Sus intentos no prosperaron cuando las comisiones fueron denunciadas por integrarse de personajes vinculados a la misma corporación. Posteriormente en 2006 la corporación trató de enderezar su imagen al anunciar que había solicitado a la Organización Internacional del Trabajo, de las Naciones Unidas, que realizara una investigación en Colombia. Sin embargo, el periódico australiano The Sydney Morning Herald reportó en junio de 2007 que altos directivos de la Coca Cola Company "han mentido repetidamente sobre el compromiso de la OIT de realizar una investigación sobre las prácticas laborales anteriores y actuales de la Coca Cola en Colombia." Es más, voceros de la OIT han aclarado que la institución "no está realizando una investigación, sino una evaluación de las condiciones laborales actuales". [Polaris Institute]
La lista de violaciones a los códigos laborales de parte de la Coca Cola, o su complicidad por desatender reclamos laborales, no se limita a Colombia. Incluye la tolerancia de la contratación de niños para la peligrosa zafra de azúcar de parte de su mayor proveedor del edulcorante en El Salvador [Thomas, video 3/5]; el uso de "listas negras" en Argentina para perseguir y reprimir a los trabajadores que luchan por sus derechos laborales (ANRed-L); los despidos masivos de empleados en Nicaragua [Giorgio], EEUU [Morris], Argentina [ANRed-L], Pakistán, Guatemala, Rusia, entre otros países. [Morris, Zacune]
En México hubo un sonado caso en 2005 de un ingeniero mecánico que laboró en FEMSA durante más de siete años y que fue despedido por su preferencia sexual. Un supervisor le llegó a comentar que "mientras yo sea director de Recursos Humanos, nunca tendrán a un homosexual en una dirección". [Sicilia] Es significativo pero no sorprendente que el "código de ética" de FEMSA aclare que "nadie será discriminado por razones de sexo, estado civil, edad, religión, raza, capacidad física, preferencia política o clase social", [FEMSA] dejando sin mención la preferencia sexual como motivo de discriminación y despido. FEMSA no respondió a solicitudes de información sobre el particular.
Según la Asociación Antropológica de Estados Unidos, existen "registros académicos", que "demuestran que la Coca Cola Company no ha sido lo suficientemente proactiva en la protección de sus trabajadores y sus familias frente a la intimidación y la violencia, no ha sido respetado el derecho, reconocido a nivel internacional, a formar sindicatos y, como consecuencia, la Asociación apoya el llamado del sindicato colombiano SINALTRAINAL a un boicot de la corporación y sus productos hasta que negocie de buena fe con los trabajadores". [American Anthropological Association] Un académico de la American University respalda las conclusiones de la Asociación Antropológica: "La Coca Cola tiene una larga historia de ser una compañía virulentamente anti sindical. Es calculadora y precisa y [la violencia contra trabajadores] se realiza generalmente en periodos de negociaciones contractuales". [Blanding]
Los problemas ambientales
Sólo la preocupación pragmática por sus propios intereses y las leyes del país constriñen los instintos predatorios de la corporación y a menudo no son suficientes para detenerla ante la destrucción de vidas, el daño a comunidades y el peligro a todo el planeta que provoca…La compulsión innata de la corporación de externalizar sus costos es la raíz de muchos de los males sociales y ambientales del mundo. Esto hace que la corporación sea una institución profundamente peligrosa. [Bakan, 60-61]
Ahora que el agua es cada día más escasa y cara, las actividades de la Coca Cola han desatado críticas por el desmedido uso que las embotelladoras hacen de ella. Existen varias estimaciones sobre cuánta agua se necesita para hacer un litro de refresco. Cifras procedentes de la planta de FEMSA en San Cristóbal, Chiapas indican que el "número óptimo, o la meta, es 2.1", es decir, "se extrajeron 2.1 litros de agua por cada litro de bebida que se embotelló...aunque normalmente tiene valores diarios y mensuales de 2.2 a 2.4". [Castro, 10ª parte] Otras fuentes de la misma compañía indican que la cifra es cercana a los 3.12 litros, pero un estudio académico sobre el uso del agua en la cuenca donde se encuentra esta planta [García] estimó que se utilizan 5.47 litros de agua por cada litro de Coca Cola producido. Según Vandana Shiva, activista de causas ambientales en la India, se necesitan nueve litros de agua para fabricar un litro de Coca Cola en su país. [Wikipedia] Otras estimaciones son incluso más altas: "el gran problema -según Jason Clay de la organización ambientalista WWF (Fondo Mundial de la Vida Silvestre), es que-- por cada litro de Coca Cola se necesitan entre 175 y 200 litros de agua". [MinutoUno]
En todo caso, el impacto ambiental que produce una embotelladora en la comunidad circunvecina es siempre significativo por el desmedido consumo de agua que provoca. En México, desde 2000, la Coca Cola ha negociado 27 concesiones de agua con el gobierno, 19 para extraer agua de los mantos acuíferos y de 15 ríos diferentes, algunos de los cuales pertenecen a pueblos indígenas, por el derecho consuetudinario que les asiste. Ocho concesiones le permiten tirar sus desechos industriales a las aguas públicas. Para facilitar los procesos de extracción y desecho, el gobierno del presidente Vicente Fox "con ayuda del Banco Mundial, impulsó con éxito la privatización del agua, así como un programa de gran escala para privatizar la tierra [el PROCEDE] que permitió a la empresa privada tener acceso a todos los recursos de la tierra, incluyendo el agua". [Bell]
Para desmenuzar los efectos sobre el medio ambiente de una embotelladora, puede ser un ejemplo típico la planta de la Coca Cola en San Cristóbal de Las Casas, que pertenece a FEMSA. El estado de Chiapas en que se localiza esta planta es la principal zona de recarga de agua en el país, pues recibe el 50% de la lluvia que cae sobre México. [Enciso 2005-B]
La planta de FEMSA en San Cristóbal es la única embotelladora de Coca Cola en el estado de Chiapas, y una de las más importantes en toda la región sureste del país. Se encuentra a 2,200 metros sobre el nivel del mar en la cuenca de San Cristóbal, en la falda del extinto volcán Huitepec, una de las fuentes de agua más ricas en toda la región. El único motivo económico que existe para localizar la planta ahí, relativamente lejos de los principales centros de población y en uno de los puntos más altos de Chiapas, es el acceso a esta abundante fuente de agua. Actualmente es esta planta de Coca Cola la que más utiliza el agua en la cuenca de San Cristóbal. De hecho, en 2004 utilizó más de 107 millones de litros de agua, lo suficiente para abastecer a 200 mil casas, o sea, más de las que existen actualmente en toda la cuenca. [Bell]
La planta en San Cristóbal(7) surte de refrescos y agua embotellada no sólo al estado de Chiapas sino también a distintas regiones en los estados vecinos de Tabasco y Oaxaca. Para el efecto, en 2004, la producción anual de la embotelladora era de 43.8 millones de litros de refresco al año, o 120 mil litros por día. Las ventas anuales se estiman en 438 millones de pesos o 40 millones de dólares, equivalentes al presupuesto de 10 años de la presidencia municipal de San Cristóbal para obras de infraestructura en todo el municipio.
No obstante sus considerables ingresos, el pago por los derechos de agua es mínimo. En 2003 la planta pagó a la Comisión Nacional de Agua --ni siquiera al municipio de San Cristóbal-- apenas 320 mil pesos (US$29 mil), el equivalente del 0.072% de las ventas anuales de FEMSA en San Cristóbal. Es decir, se le está regalando el agua a la Coca Cola, pero cuando se agote el agua de la reserva de Huitepec, los municipios y las comunidades que ahí también se abastecen serán los que tendrán que pagar los costos. La planta sencillamente se desplazará a otro lugar.
Como lo hizo otra planta de la Coca Cola en El Salvador. Tras 25 años de fabricar refrescos en Soyopango y dejar seca la reserva de agua local, la planta se trasladó a Nejapa, cerca de la capital salvadoreña. No tardaron en presentarse nuevos problemas. El alcalde de Nejapa ha acusado a la planta de verter desechos líquidos sin tratamiento a los cursos de agua locales, provocando contaminación y la muerte de peces y diversas especies animales. [Zacune]
Se desconoce, al menos públicamente, la vida del manto acuífero que cobija el volcán del Huitepec en San Cristóbal. Pero es motivo de preocupación que la compañía ya esté tomando previsiones, buscando nuevas fuentes de abastecimiento de agua en el estado de Chiapas.
Para poder introducirse en zonas rurales, particularmente indígenas, las distintas embotelladoras de Coca Cola en México (FEMSA es sólo una de varias) crearon la Fundación Coca Cola. Esta institución filantrópica construye o equipa escuelas y otorga becas a estudiantes, a fin de facilitar el acercamiento de las embotelladoras a predios con cuerpos de agua. En el municipio de Huixtán, Chiapas, donde la Fundación Coca Cola remozó y equipó parcialmente una escuela primaria, se encuentra el manantial El Molino que la Coca Cola quiere adquirir. En el municipio de Tenejapa, en las cercanías de los cerros de Matzam, la Fundación Coca Cola llegó para renovar las escuelas de 12 comunidades. [Enciso, 2005-B] Aprovechó, de paso, para encajar su logotipo, como se comentó antes, en lugares estratégicos en las escuelas.
Aparte de la previsible escasez de agua que provocará la planta de la Coca Cola en la cuenca de San Cristóbal, otro problema que ha aumentado desde que se instaló esta planta en 1980 ha sido la basura. Esta planta introdujo en 2000 la línea de envases denominada "pep", una botella de plástico que llega a la planta en forma comprimida y luego es calentada e inflada para usarse como envase. Las botellas "pep" incrementaron los volúmenes de contaminación, pues la botella no se vuelve a utilizar.
Si tomamos en cuenta el dato de la producción de refrescos y agua embotellada en 2004, 43.8 millones de litros, y si el tamaño de cada envase es, en promedio, de un litro, serían 43.8 millones de envases que fueron desechados en algún lugar en un solo año (de una sola planta). Es el equivalente de 2,190 toneladas de basura de plástico que la Coca Cola no recoge ni vuelve a utilizar. Las botellas "pep", cada una de 50 gramos de plástico, no son biodegradables, pues son prácticamente indestructibles, en especial si se terminan enterrando en un relleno sanitario.
Otro problema ambiental que no tiene control alguno son los "lodos activados" que producen las embotelladoras. Los lodos son el resultado del proceso de preparación de refrescos y suelen contener excesivos niveles de diversos desechos industriales tóxicos como el plomo, cadmio y cromo (todos cancerígenos). [India Resource Center] Los lodos activados de la planta de la Coca Cola en San Cristóbal se entierran sin ningún control y contaminan el manto freático de la cuenca. [García] La población local nada sabe de su existencia.
En otras latitudes, particularmente en la India, los lodos tóxicos han sido el motivo de airadas protestas. Tanto la Coca Cola como la Pepsi trataron de distribuirlos entre los campesinos en los estados de Kerala y Varanasi, afirmando que se trataba de "fertilizante". [Zacune] En 2003, la Junta Centralizada para el Control de la Contaminación de la India evaluó los lodos activados de ocho embotelladoras de Coca Cola en ese país y encontró altos niveles de desechos tóxicos. La Junta exigió a la corporación que tratara estos lodos como desechos industriales peligrosos y tomara las precauciones del caso. Cuatro años después, al menos una de las plantas -la de Sinhachawar en el distrito de Ballia-- no había cumplido con la disposición legal y además seguía vertiendo los lodos al interior de la planta y en terrenos circunvecinos. [India Resource Center]. La organización ambientalista Greenpeace ha realizado una campaña contra la planta de Coca Cola en Plachimada, Kerala, por contaminar el agua y provocar daños a la salud de los residentes. Siete estados de India han prohibido la venta de Coca Cola en forma parcial o total.
Notas
7 Gran parte de la información que sigue sobre la planta de Coca Cola en San Cristóbal proviene de García, en especial de las págs. 202-205.
Por Miguel Pickard - 10-Jan-2008 - num.554
Ciepac, Centro de Investigaciones Económicas y Políticas de Acción Comunitaria - San Cristóbal de Las Casas, Chiapas
Fuente: Ciepac
La ilegalidad corporativa abunda en la economía. Muchas corporaciones importantes participan en actividades ilegales y algunas son transgresoras habituales con expedientes que serían la envidia de incluso los criminales más prolíficos. [Bakan, 75]
Los conflictos antisindicales y asesinatos en las embotelladoras de la Coca Cola han sido los motivos más apremiantes detrás de la campaña de boicot a la corporación. Los mayores problemas laborales han ocurrido en Colombia. Organizaciones sindicales de varios países acusan a Coca Cola y a la corporación mexicana FEMSA -dueña de seis embotelladoras en Colombia-- de contratar a paramilitares para asesinar a sindicalistas. Las acusaciones se formalizaron en tribunales en Estados Unidos. Ahí un juez rechazó que la corporación sede, es decir la Coca Cola Company en Atlanta, tuviera responsabilidad por las posibles actividades delictivas de sus embotelladoras en el mundo, pero aceptó que FEMSA fuese demandada por violar los derechos humanos de sus trabajadores.
El dictamen del juez enfureció a los activistas de los derechos humanos y laborales, toda vez que la corporación sede mantiene "un control completo" sobre las embotelladoras de Coca Cola, [Collingsworth] por el hecho de ser la proveedora exclusiva del jarabe concentrado del cual se fabrica el refresco. En el caso particular de la embotelladora FEMSA, la sede en Atlanta controla el 31.6% de sus acciones y tiene directivos que participan directamente en la mesa directiva de la compañía mexicana. La lógica apunta a que habría que enjuiciar igual a la sede que a FEMSA. FEMSA no respondió a solicitudes de información sobre el particular.
La relación entre la Coca Cola y los paramilitares asesinos en Colombia tiene una truculenta historia. En diciembre de 1996, dos paramilitares montados en motocicleta llegaron a la embotelladora de Coca Cola en Carepa, departamento de Urabá, y dispararon 10 veces a Isidro Segundo Gil, trabajador sindicalizado, provocándole la muerte instantánea. Esa noche la oficina del sindicato fue allanada e incendiada. La semana siguiente los paramilitares regresaron de nuevo a la embotelladora y exigieron a los 60 trabajadores que firmaran una carta de renuncia al sindicato. Posteriormente la embotelladora despidió a todos los trabajadores, incluyendo a los que no estaban sindicalizados. A partir del asesinato de Gil, su esposa pasó cuatro años buscando justicia y una compensación de la Coca Cola, hasta que en 2000 también fue asesinada por paramilitares, dejando huérfanas a sus dos hijas.
Los asesinatos de Gil y su esposa posiblemente sean de los más cruentos en la historia de la Coca Cola, pero no son los únicos. Al menos nueve trabajadores de distintas embotelladoras de la Coca Cola, sindicalistas todos, han sido asesinados por paramilitares en Colombia desde 1989. Según las acusaciones asentadas en tribunales, los paramilitares mantienen una presencia en varias embotelladoras de la Coca Cola, la cual cohíbe el derecho que debería asistir a los trabajadores a la libre afiliación sindical. Los abogados defensores de los derechos laborales denunciaron la recurrente y "sistemática intimidación, secuestro, detención y asesinato de sindicalistas en Colombia... [y que] las embotelladoras de Coca Cola contrataron o…dirigieron a fuerzas paramilitares que utilizan extrema violencia y asesinaron, torturaron y detuvieron ilegalmente o...callaron a los dirigentes sindicales". [Baran] El presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria de Alimentos (SINALTRAINAL) Javier Correa declaró que "desde un principio la Coca Cola determinó no sólo eliminar el sindicato sino destruir a sus trabajadores". [Blanding]
Activistas de los derechos laborales han presionado a la sede de la Coca Cola para que realice una investigación independiente de los asesinatos en Colombia. Un vocero del Fondo Internacional de los Derechos Laborales afirma que "no hay duda de que [la sede de] Coca Cola sabía y se benefició de la sistemática represión de los derechos sindicales en las embotelladoras en Colombia." Es más, el gerente de la planta en Carepa (donde murió Segundo Gil) anunció públicamente que había "ordenado" a los paramilitares que destruyeran el sindicato. [Leech] Pero la respuesta de la Coca Cola Company ha sido esquiva. Tras anunciarse a finales de 2003 que la corporación investigaría su conflictiva relación laboral en Colombia, el presidente ejecutivo ordenó que la investigación se detuviera. La decisión a la postre se convirtió en una "pesadilla de relaciones públicas". [Wikipedia]
La Coca Cola maniobró durante años para evitar la investigación independiente en Colombia y llegó a conformar varias "comisiones" para indagar los hechos. Sus intentos no prosperaron cuando las comisiones fueron denunciadas por integrarse de personajes vinculados a la misma corporación. Posteriormente en 2006 la corporación trató de enderezar su imagen al anunciar que había solicitado a la Organización Internacional del Trabajo, de las Naciones Unidas, que realizara una investigación en Colombia. Sin embargo, el periódico australiano The Sydney Morning Herald reportó en junio de 2007 que altos directivos de la Coca Cola Company "han mentido repetidamente sobre el compromiso de la OIT de realizar una investigación sobre las prácticas laborales anteriores y actuales de la Coca Cola en Colombia." Es más, voceros de la OIT han aclarado que la institución "no está realizando una investigación, sino una evaluación de las condiciones laborales actuales". [Polaris Institute]
La lista de violaciones a los códigos laborales de parte de la Coca Cola, o su complicidad por desatender reclamos laborales, no se limita a Colombia. Incluye la tolerancia de la contratación de niños para la peligrosa zafra de azúcar de parte de su mayor proveedor del edulcorante en El Salvador [Thomas, video 3/5]; el uso de "listas negras" en Argentina para perseguir y reprimir a los trabajadores que luchan por sus derechos laborales (ANRed-L); los despidos masivos de empleados en Nicaragua [Giorgio], EEUU [Morris], Argentina [ANRed-L], Pakistán, Guatemala, Rusia, entre otros países. [Morris, Zacune]
En México hubo un sonado caso en 2005 de un ingeniero mecánico que laboró en FEMSA durante más de siete años y que fue despedido por su preferencia sexual. Un supervisor le llegó a comentar que "mientras yo sea director de Recursos Humanos, nunca tendrán a un homosexual en una dirección". [Sicilia] Es significativo pero no sorprendente que el "código de ética" de FEMSA aclare que "nadie será discriminado por razones de sexo, estado civil, edad, religión, raza, capacidad física, preferencia política o clase social", [FEMSA] dejando sin mención la preferencia sexual como motivo de discriminación y despido. FEMSA no respondió a solicitudes de información sobre el particular.
Según la Asociación Antropológica de Estados Unidos, existen "registros académicos", que "demuestran que la Coca Cola Company no ha sido lo suficientemente proactiva en la protección de sus trabajadores y sus familias frente a la intimidación y la violencia, no ha sido respetado el derecho, reconocido a nivel internacional, a formar sindicatos y, como consecuencia, la Asociación apoya el llamado del sindicato colombiano SINALTRAINAL a un boicot de la corporación y sus productos hasta que negocie de buena fe con los trabajadores". [American Anthropological Association] Un académico de la American University respalda las conclusiones de la Asociación Antropológica: "La Coca Cola tiene una larga historia de ser una compañía virulentamente anti sindical. Es calculadora y precisa y [la violencia contra trabajadores] se realiza generalmente en periodos de negociaciones contractuales". [Blanding]
Los problemas ambientales
Sólo la preocupación pragmática por sus propios intereses y las leyes del país constriñen los instintos predatorios de la corporación y a menudo no son suficientes para detenerla ante la destrucción de vidas, el daño a comunidades y el peligro a todo el planeta que provoca…La compulsión innata de la corporación de externalizar sus costos es la raíz de muchos de los males sociales y ambientales del mundo. Esto hace que la corporación sea una institución profundamente peligrosa. [Bakan, 60-61]
Ahora que el agua es cada día más escasa y cara, las actividades de la Coca Cola han desatado críticas por el desmedido uso que las embotelladoras hacen de ella. Existen varias estimaciones sobre cuánta agua se necesita para hacer un litro de refresco. Cifras procedentes de la planta de FEMSA en San Cristóbal, Chiapas indican que el "número óptimo, o la meta, es 2.1", es decir, "se extrajeron 2.1 litros de agua por cada litro de bebida que se embotelló...aunque normalmente tiene valores diarios y mensuales de 2.2 a 2.4". [Castro, 10ª parte] Otras fuentes de la misma compañía indican que la cifra es cercana a los 3.12 litros, pero un estudio académico sobre el uso del agua en la cuenca donde se encuentra esta planta [García] estimó que se utilizan 5.47 litros de agua por cada litro de Coca Cola producido. Según Vandana Shiva, activista de causas ambientales en la India, se necesitan nueve litros de agua para fabricar un litro de Coca Cola en su país. [Wikipedia] Otras estimaciones son incluso más altas: "el gran problema -según Jason Clay de la organización ambientalista WWF (Fondo Mundial de la Vida Silvestre), es que-- por cada litro de Coca Cola se necesitan entre 175 y 200 litros de agua". [MinutoUno]
En todo caso, el impacto ambiental que produce una embotelladora en la comunidad circunvecina es siempre significativo por el desmedido consumo de agua que provoca. En México, desde 2000, la Coca Cola ha negociado 27 concesiones de agua con el gobierno, 19 para extraer agua de los mantos acuíferos y de 15 ríos diferentes, algunos de los cuales pertenecen a pueblos indígenas, por el derecho consuetudinario que les asiste. Ocho concesiones le permiten tirar sus desechos industriales a las aguas públicas. Para facilitar los procesos de extracción y desecho, el gobierno del presidente Vicente Fox "con ayuda del Banco Mundial, impulsó con éxito la privatización del agua, así como un programa de gran escala para privatizar la tierra [el PROCEDE] que permitió a la empresa privada tener acceso a todos los recursos de la tierra, incluyendo el agua". [Bell]
Para desmenuzar los efectos sobre el medio ambiente de una embotelladora, puede ser un ejemplo típico la planta de la Coca Cola en San Cristóbal de Las Casas, que pertenece a FEMSA. El estado de Chiapas en que se localiza esta planta es la principal zona de recarga de agua en el país, pues recibe el 50% de la lluvia que cae sobre México. [Enciso 2005-B]
La planta de FEMSA en San Cristóbal es la única embotelladora de Coca Cola en el estado de Chiapas, y una de las más importantes en toda la región sureste del país. Se encuentra a 2,200 metros sobre el nivel del mar en la cuenca de San Cristóbal, en la falda del extinto volcán Huitepec, una de las fuentes de agua más ricas en toda la región. El único motivo económico que existe para localizar la planta ahí, relativamente lejos de los principales centros de población y en uno de los puntos más altos de Chiapas, es el acceso a esta abundante fuente de agua. Actualmente es esta planta de Coca Cola la que más utiliza el agua en la cuenca de San Cristóbal. De hecho, en 2004 utilizó más de 107 millones de litros de agua, lo suficiente para abastecer a 200 mil casas, o sea, más de las que existen actualmente en toda la cuenca. [Bell]
La planta en San Cristóbal(7) surte de refrescos y agua embotellada no sólo al estado de Chiapas sino también a distintas regiones en los estados vecinos de Tabasco y Oaxaca. Para el efecto, en 2004, la producción anual de la embotelladora era de 43.8 millones de litros de refresco al año, o 120 mil litros por día. Las ventas anuales se estiman en 438 millones de pesos o 40 millones de dólares, equivalentes al presupuesto de 10 años de la presidencia municipal de San Cristóbal para obras de infraestructura en todo el municipio.
No obstante sus considerables ingresos, el pago por los derechos de agua es mínimo. En 2003 la planta pagó a la Comisión Nacional de Agua --ni siquiera al municipio de San Cristóbal-- apenas 320 mil pesos (US$29 mil), el equivalente del 0.072% de las ventas anuales de FEMSA en San Cristóbal. Es decir, se le está regalando el agua a la Coca Cola, pero cuando se agote el agua de la reserva de Huitepec, los municipios y las comunidades que ahí también se abastecen serán los que tendrán que pagar los costos. La planta sencillamente se desplazará a otro lugar.
Como lo hizo otra planta de la Coca Cola en El Salvador. Tras 25 años de fabricar refrescos en Soyopango y dejar seca la reserva de agua local, la planta se trasladó a Nejapa, cerca de la capital salvadoreña. No tardaron en presentarse nuevos problemas. El alcalde de Nejapa ha acusado a la planta de verter desechos líquidos sin tratamiento a los cursos de agua locales, provocando contaminación y la muerte de peces y diversas especies animales. [Zacune]
Se desconoce, al menos públicamente, la vida del manto acuífero que cobija el volcán del Huitepec en San Cristóbal. Pero es motivo de preocupación que la compañía ya esté tomando previsiones, buscando nuevas fuentes de abastecimiento de agua en el estado de Chiapas.
Para poder introducirse en zonas rurales, particularmente indígenas, las distintas embotelladoras de Coca Cola en México (FEMSA es sólo una de varias) crearon la Fundación Coca Cola. Esta institución filantrópica construye o equipa escuelas y otorga becas a estudiantes, a fin de facilitar el acercamiento de las embotelladoras a predios con cuerpos de agua. En el municipio de Huixtán, Chiapas, donde la Fundación Coca Cola remozó y equipó parcialmente una escuela primaria, se encuentra el manantial El Molino que la Coca Cola quiere adquirir. En el municipio de Tenejapa, en las cercanías de los cerros de Matzam, la Fundación Coca Cola llegó para renovar las escuelas de 12 comunidades. [Enciso, 2005-B] Aprovechó, de paso, para encajar su logotipo, como se comentó antes, en lugares estratégicos en las escuelas.
Aparte de la previsible escasez de agua que provocará la planta de la Coca Cola en la cuenca de San Cristóbal, otro problema que ha aumentado desde que se instaló esta planta en 1980 ha sido la basura. Esta planta introdujo en 2000 la línea de envases denominada "pep", una botella de plástico que llega a la planta en forma comprimida y luego es calentada e inflada para usarse como envase. Las botellas "pep" incrementaron los volúmenes de contaminación, pues la botella no se vuelve a utilizar.
Si tomamos en cuenta el dato de la producción de refrescos y agua embotellada en 2004, 43.8 millones de litros, y si el tamaño de cada envase es, en promedio, de un litro, serían 43.8 millones de envases que fueron desechados en algún lugar en un solo año (de una sola planta). Es el equivalente de 2,190 toneladas de basura de plástico que la Coca Cola no recoge ni vuelve a utilizar. Las botellas "pep", cada una de 50 gramos de plástico, no son biodegradables, pues son prácticamente indestructibles, en especial si se terminan enterrando en un relleno sanitario.
Otro problema ambiental que no tiene control alguno son los "lodos activados" que producen las embotelladoras. Los lodos son el resultado del proceso de preparación de refrescos y suelen contener excesivos niveles de diversos desechos industriales tóxicos como el plomo, cadmio y cromo (todos cancerígenos). [India Resource Center] Los lodos activados de la planta de la Coca Cola en San Cristóbal se entierran sin ningún control y contaminan el manto freático de la cuenca. [García] La población local nada sabe de su existencia.
En otras latitudes, particularmente en la India, los lodos tóxicos han sido el motivo de airadas protestas. Tanto la Coca Cola como la Pepsi trataron de distribuirlos entre los campesinos en los estados de Kerala y Varanasi, afirmando que se trataba de "fertilizante". [Zacune] En 2003, la Junta Centralizada para el Control de la Contaminación de la India evaluó los lodos activados de ocho embotelladoras de Coca Cola en ese país y encontró altos niveles de desechos tóxicos. La Junta exigió a la corporación que tratara estos lodos como desechos industriales peligrosos y tomara las precauciones del caso. Cuatro años después, al menos una de las plantas -la de Sinhachawar en el distrito de Ballia-- no había cumplido con la disposición legal y además seguía vertiendo los lodos al interior de la planta y en terrenos circunvecinos. [India Resource Center]. La organización ambientalista Greenpeace ha realizado una campaña contra la planta de Coca Cola en Plachimada, Kerala, por contaminar el agua y provocar daños a la salud de los residentes. Siete estados de India han prohibido la venta de Coca Cola en forma parcial o total.
Notas
7 Gran parte de la información que sigue sobre la planta de Coca Cola en San Cristóbal proviene de García, en especial de las págs. 202-205.
Por Miguel Pickard - 10-Jan-2008 - num.554
Ciepac, Centro de Investigaciones Económicas y Políticas de Acción Comunitaria - San Cristóbal de Las Casas, Chiapas
Fuente: Ciepac
