*Fue propuesto al cargo por el presidente del Consejo de Ministros, Jorge del Castillo.
*Fue ministro de Estado en segundo periodo presidencial de Fernando Belaunde Terry.


^{Benavides recibe la cartera agraria en medio de protestas. (Foto: Raúl García)}

El gobierno de Alan García ya encontró quién tome las riendas del Ministerio de Agricultura. El empresario agrícola Ismael Benavides Ferreyros es el elegido para reemplazar a Juan José 'Chiquitín' Salazar, quien renunció el domingo pasado luego de reconocer que cometió un error al firmar el Acta de Quillabamba, en la que comprometía al Gobierno a "evaluar" y "viabilizar" el retiro del Perú de la Convención de Viena, que penaliza el cultivo de la hoja de coca.

De acuerdo con una nota de prensa difundida anoche por la Secretaría de Prensa de la Presidencia de la República, Benavides, a quien Perú.21 encontró almorzando ayer en la cafetería 4d ubicada en el cruce de las avenidas Pezet y Salaverry, en San Isidro, jurará hoy al mediodía en el Salón Dorado de Palacio de Gobierno.

El documento también señala que el conocido empresario agroexportador fue propuesto para el cargo por el premier Jorge del Castillo, hecho que motivó que el presidente Alan García recién aceptara ayer la dimisión de 'Chiquitín' Salazar.

Con este nombramiento, el Gobierno espera superar la crisis que le significó la renuncia irrevocable del ex titular de Agricultura. Sin embargo, menudo trabajo le espera a Benavides, quien asume el sector en medio de un paro de 72 horas protagonizado por los productores de hoja de coca de La Convención, en Cusco, que se inició ayer.

CITA PALACIEGA. Trascendió que la suerte de Salazar quedó sellada ayer luego de una reunión, de poco más de dos horas, realizada en Palacio de Gobierno, entre el mandatario y los miembros de la Comisión Política del Apra.

La cita palaciega se inició a la una de la tarde con la presencia de Jorge del Castillo, Mauricio Mulder, Luis Alva Castro, Javier Velásquez Quesquén y Luis Gonzales Posada. A ellos se sumó, una hora después, Mercedes Cabanillas. Todos ingresaron por la puerta de Desamparados. Para evitar cualquier contacto con la prensa, a las 3:05 p.m. salieron por el mismo lugar, con excepción de Del Castillo, quien lo hizo por la puerta principal, a las 3:25 p.m., sin declarar a los periodistas.

Este hermetismo dio lugar a toda suerte de rumores y especulaciones. Algunos sostenían que hasta el último momento se trató de convencer a 'Chiquitín' Salazar, vía telefónica, para que siguiera en el cargo hasta el 28 de julio, pero que el ex ministro se negó a reconsiderar su decisión.

LAS OTRAS CARTAS. Antes de que se oficializara la designación de Benavides, se vocearon los nombres de Gastón Benza Pflucker, encargado del programa Sierra Exportadora, y de Nidia Vílchez, presidenta de la Comisión de Agricultura, quien recibió con cautela las versiones de su posible designación.

Los comentarios sobre esta crisis ministerial también son diversos. El experto en temas cocaleros Hugo Cabieses reveló que el asunto del retiro de la Convención de Viena no lo introdujeron los agricultores sino un asesor del ministro, supuestamente para forzar su renuncia.

Para Javier Velásquez Quesquén, vocero de la bancada aprista, con la salida de 'Chiquitín' "se cierra un capítulo de cuestionamientos por la suscripción de actas con cultivadores de coca, ya que al ministro le faltó más aplomo y pericia para medir las consecuencias".

Por su parte, el presidente de la Confederación de Productores Agropecuarios de las Cuencas Cocaleras, Nelson Palomino, quien -como era de esperarse- felicitó al renunciante Salazar por el Acta de Tocache, expresó su total disposición a reunirse con el reemplazante que el Gobierno disponga.

Fuente: Perú21