RIO DE JANEIRO, ene 19 (Reuters) -

El presidente boliviano, Evo Morales, dijo el viernes que los productores de coca no son traficantes de cocaína y que los países ricos deberían combatir la demanda de drogas fabricadas en base a la planta, en vez de acabar con los cultivos.

"Soy productor de la hoja de coca. A mi me acusaron permanentemente de narcotraficante. Pero soy productor de la hoja de coca, no narcotraficante. Ni la hoja de coca crea dependencia", dijo Morales en una cumbre de líderes sudamericanos en Rio de Janeiro.

La cocaína, refinada de plantas de coca que crecen en naciones andinas como Bolivia y Colombia, ayuda a alimentar la guerra de la droga entre pandillas de las favelas de Río de Janeiro, una de las ciudades más violentas del mundo.

Bolivia es uno de los mayores productores de coca del mundo.

"El problema de la cocaína ha sido importado a mi país", opinó Morales, un líder cocalero, cuando se le preguntó qué está haciendo su gobierno para evitar que la cocaína llegue a las calles de ciudades como Rio.

"Sí, hay un problema de drogas ilegales... Si la hoja de coca desvían a la cocaína, es porque hay un mercado", agregó. "No solamente debe haber políticas de cocaína cero, sino también de demanda, de mercado cero".

Los bolivianos a menudo mastican hojas de coca o las usan para preparar infusiones. Morales ha formulado que la coca es parte de la vida indígena, con una serie de nutrientes y propiedades medicinales.

"Se debe hablar con algunos países desarrollados, industrializados para eliminar ese mal de la humanidad", dijo en referencia al uso de drogas.

Morales critica frecuentemente las purgas de plantaciones de coca en Sudamérica, financiadas por Estados Unidos.


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